Dans la grande majorité des cas, le cancer du col de l’utérus est causé par une infection persistante par les papillomavirus humains (HPV), un virus très répandu dans la population.

Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), l’infection à HPV est une infection sexuellement transmissible très fréquente, le plus souvent sans symptôme, qui disparaît spontanément dans la majorité des cas.
Le papillomavirus humain se transmet principalement par contact direct peau à peau ou muqueuse à muqueuse, le plus souvent lors des rapports sexuels.

Ainsi, toute personne sexuellement active peut être exposée au HPV, quel que soit son âge, son sexe ou son orientation sexuelle.

• – La transmission peut se faire même en l’absence de pénétration.
• – Le virus peut être présent sans aucun symptôme visible.
• – Le préservatif réduit le risque mais ne protège pas totalement.
• – La vaccination reste aujourd’hui le moyen le plus efficace de prévention.

Pour en savoir plus sur les modes de transmission, consultez les recommandations de la HAS : HAS – Questions / réponses sur le HPV.

On estime que la majorité des femmes et des hommes seront infectés par un HPV au cours de leur vie. Dans près de 9 cas sur 10, le virus est éliminé naturellement par l’organisme en moins de deux ans.
Cependant, dans certains cas, l’infection persiste et peut provoquer des lésions au niveau du col de l’utérus susceptibles d’évoluer vers un cancer si elles ne sont pas dépistées à temps.